Ящерицы и змеи

Самые крупные ящерицы — комодские вараны: тело их длиной до 3 метров, массой до 165 килограммов (по массе они превосходят мадагаскарского хамелеона в 82 500 раз). Комодский варан — хищное животное, нападающее на диких кабанов, оленей и других крупных животных. Может на падать и на домашних животных — свиней, коз, собак, кур. Часто варан поедает и мертвых животных. В пределах , в пустынях Туркестана и отчасти Узбекистана живет серый варан. Это самая крупная ящерица, ее тело бывает длиной до 1,6 метра, массой до 25 килограммов. Серый варан предпочитает плотные грунты, где роет норы-убежища, в которых проводит жаркие часы дня. Ведет дневной образ жизни, нападая на мелких грызунов, птиц, ящериц. Бегает довольно быстро на приподнятых передних ногах не касаясь хвостом земли. Он долго может обходиться без пищи. Такое приспособление полезно для выживания вида в засушливых условиях. Насытившись, варан становится неподвижным.

Застигнутый врасплох, серый варан шипит, раздувает тело, бьет хвостом и пытается укусить преследователя. В случае преследования варан убегает и старается скрыться в норе. Так он спасается от шакалов.

Чрезвычайно своеобразную группу пресмыкающихся составляют змеи, от обыкновенных ужа и гадюки до тропических удавов анаконд и питонов. В отличие от ящериц у змей нет конечностей. Как утверждают некоторые ученые, конечности были утрачены змеями вследствие обитания среди густой травы или камней.

Некоторые ящерицы (веретеница, желтопузик) лишены ног и передвигаются подобно змеям, с которыми их нередко путают. По невежеству веретеницу даже убивают, приняв за ядовитую змею.

Змеи ползают, волнообразно изгибая свое тело. При таком способе передвижения змее выгодно иметь длинное и гибкое тело, а также широкие поперечные подвижные брюшные щитки, которыми животные могут цепляться за малейшие неровности почвы.

Необычный внешний облик, оригинальный способ передвижения, поведение змей, наконец, ядовитость многих из них давно привлекали и привлекают внимание людей, вызывают живой интерес к змеям. Из-за незнания многих особенностей поведения змей в народе кое-где бытуют связанные с этим предрассудки. Например, еще встречаются люди, которые верят, будто уж может сосать лежащую корову. Корова, по их мнению, которую якобы сосал уж, уменьшает удой. В прошлом суеверные люди верили, что среди ужей находятся индивиды с «золотой короной». Такие ужи («королевские») заслуживают особенного почета, ибо, если такой уж оплюет кого-нибудь, тот обязательно умрет.

Крупнейшая в мире змея — удав анаконда, которая живет в тропической Южной Америке. Изредка длина ее тела достигает 10 метров. Но недавно в Восточной Колумбии был измерен экземпляр анаконды с длиной тела 11 метров 43 сантиметра. Излюбленные места анаконды — заводи, старицы, озера, топкие болота. Окраска скрывает анаконду, когда она лежит в воде и подстерегает свою добычу — разных млекопитающих, приходящих на водопой. Жертвой анаконды бывают и домашние животные (свиньи, собаки, утки), когда они приближаются к воде.

Анаконда превосходно плавает, ныряет и может довольно долго находиться под водой. Чтобы в рот анаконды не попала вода, ноздри закрываются клапанами. В засушливый период эта 31 я зарывается в ил и впадает в оцепенение до возобновления дождей.

В Китае и Индонезии встречаются змеи, которые без особого труда заползают вверх по стволам пальм. Питаясь ящерицами, пальмовая змея месяцами живет на одном и том же дереве. А как быть, когда пища кончается? Слезть вниз по гладкому стволу пальмы змея не может, но голодать она не будет: свертывается пружиной, быстро выпрямляет задний конец тела и кидается вниз. В полете напрягается, вытягивается палкой, расширяя бока и втягивая живот, — тело змеи становится плоским, а снизу выемчатым, что способствует более плавному и замедленному падению.

Своеобразно поведение сильной и большой (длиной до 2,5 метров) змеи муссура-ны. Стоит ей «нащупать» след любой, даже ядовитой змеи, как муссурана устремляется в погоню. Настигнув жертву, она ловким движением хватает ее пастью за затылок и убивает, обвивая и сжимая своим мускулистым телом. Еще смертельные судороги сотрясают жертву, а муссурана начинает ее заглатывать.