Хорология и биология

Связующим звеном стали для нас проблемы хорологии, или расселения организмов в пространстве. Как организмы распространяются в море по глубинам и по широтам, как меняется их распределение в течение суток, когда одни растения, а за ними животные поднимаются на поверхность, в то время как другие уходят вниз, а как — в течение года, многих лет и, наконец, в геологическом времени, когда меняются климат, уровень и очертания морей и материков?

Вторая область, объединяющая работу разных лабораторий,— экология, или наука об отношении организмов к окружающей среде. Почему, например, одни животные могут заходить далеко на север, другие ограничены сравнительно южными районами? Почему одни морские организмы встречаются в опресненных водах и даже в реках, а другие — только в соленых участках моря? Почему одни способны жить только на песке или только на скалах, в то время как другие обитают на разных субстратах? Почему иногда на некоторых участках моря создаются громадные скопления животных или, наоборот, почему они сильно разрежены? На все эти «почему» и должна ответить экология.

Следующая проблема: изучение животных на разных стадиях индивидуального, развития, или онтогенеза. Какие изменения в организме животных происходят на каждой стадии, как при этом организмы относятся к среде, какие им нужны условия для успешного развития?

На эти и другие вопросы, относящиеся к очень многим морским организмам, исчерпывающих ответов, к сожалению, еще не получено. И, наконец, вопросы, связанные с эволюцией. Как от одних животных появляются другие? Чем один вид отличается от другого? Как устроен вид, какова его структура?