Конкретные проблемы писателей реализма в годы первой русской революции

Какие же конкретные проблемы и темы были в центре внимания писателей критического реализма в годы подготовки и осуществления первой русской революции и в годы последовавшей за ней реакции? Основной темой, наиболее ярко выражавшей гражданский пафос демократической литературы, было «срывание всех и всяческих масок» с царского режима. Характерно, что почти никто из писателей-реалистов не писал произведений на исторические темы. Объясняется это как смутностью их представлений о движущих силах исторического процесса, неясностью исторической перспективы, так и увлеченностью критикой современной им действительности. В рассказах, очерках, повестях, пьесах изображаются почти все классы и прослойки русского общества: мещанство, крестьянство, мелкобуржуазная интеллигенция, дворянство, буржуазия, армейская среда, ремесленники.

Каждый из писателей реалистов имел свою излюбленную тему, но о чем бы ни писали они, важнее всегда для них была судьба угнетенного народа.

Истинным патриотом был В. В. Вересаев. Его излюбленной темой стала судьба русской интеллигенции. В таких произведениях, как «Без дороги», «Поветрие», «На повороте», он отразил революционные искания передовой интеллигенции, победу марксизма над народничеством. Создать полнокровный образ героя времени — революционера-марксиста Вересаеву, однако, не удалось. Свое внимание он сосредоточивает на моментах идейного кризиса и теоретических споров, запечатлевает драматизм исканий своих героев.

Знаменательно, что в повести Вересаева «Два конца», в его очерках «Подземное царство» изображаются герои из рабочей среды. Образы рабочих находим и в произведениях С. Юшкевича («Пролог»), И. Шмелева («Распад», «Стена»), В. Муйжеля («Пока»), А. Кипена («Бирючий остров»), Н. Телешова и др. Это разные слои пролетариата: мастеровые, портовые рабочие, землекопы, шахтеры, фабричный люд. Искры классового сознания подчас вспыхивают и у этих героев, но они изображаются преимущественно еще как страдающая масса, не способная протестовать решительно, действенно.

Важнейшей особенностью реалистической литературы было тяготение к углубленному изображению духовного распада господствующих классов в канун конца старого мира. Параллельно с этим наблюдается обострение интереса к фольклору, борьба за народное слово — в противовес модернистским языковым наслоениям.